1 O impacto do oxigénio nos refrigerantes
Muitos refrigerantes contêm ingredientes naturais, como polpa, sumos de frutas ou vitaminas. Estes componentes estão sujeitos a oxidação. Altos níveis de oxigénio dissolvido (O2) em refrigerantes podem causar mudanças no aroma e sabor da bebida, mudanças na cor e perda de valor nutricional. Quanto mais oxigénio estiver no recipiente da bebida, mais rápida será a oxidação. A oxidação também aumenta com temperaturas elevadas.
O ar dentro das embalagens de bebidas contem á volta de 20.95 % de volume de oxigénio, o outro maior componente é de volume de nitrogénio de 78.08 %, mas o oxigénio é o componente que pode interferir com os ingredientes das bebidas. No entanto, o O2 em embalagens de bebidas está sempre acompanhado por nitrogénio que permanece na embalagem mesmo quando o conteúdo de oxigénio diminui ao longo do tempo quando é consumido devido a reações de oxidação. A solubilidade de ambos, O2 e N2, em bebidas é baixa o que significa que a maioria de ambos gases se encontra no espaço vazio da embalagem (Figure 1).
Quanto mais alta a temperatura for, mais gás acumula no espaço vazio. Isso leva ao risco de um aumento da pressão interna, especialmente durante a pasteurização, mas também durante toda a vida útil do produto.
2 O impacto do O2 nos refrigerantes em garrafas PET
Um conjunto de garrafas PET, todas do mesmo lote, foi investigado e a quantidade de oxigénio aumentou ao longo do tempo. Como a medição é destrutiva, deve-se tomar cuidado para que apenas amostras com espaço semelhante às rações líquidas sejam usadas para determinar a exclusão de conclusões erradas.
Os resultados são exibidos graficamente na Figura 2. Os dados foram registados com um medidor de CO2 e O2 combinado com o CboxQC para bebidas. A temperatura da amostra foi de 20 ° C, todas as amostras foram agitadas num agitador de laboratório durante 3 minutos antes da medição. As medidas foram tomadas imediatamente após a chegada das amostras e, em seguida, a cada duas semanas. A figura 2 mostra claramente que a quantidade de oxigénio dentro da garrafa PET aumenta com o tempo.
3 Equipamentos para medição de O2
3.1 Equipamentos de Laboratório
3.2 Equipamentos em Linha
4 Como medir o O2 em refrigerantes
Para resultados de medição confiáveis e corretos, as etapas a seguir precisam ser executadas.
5 Medição de O2 no laboratório e durante a produção
Como o oxigénio precisa ser evitado durante toda a produção, é igualmente importante medir o oxigénio em linha ou no desvio, bem como no laboratório, no produto prontamente embalado.
Vários métodos são aplicados por fabricantes de refrigerantes. Ao medir em linha, o resultado do medidor de oxigénio em linha é comparado ao conteúdo total de oxigénio da embalagem do produto final e prontamente embalado. Se necessário, o medidor de oxigénio em linha deve ser ajustado com um gás de referência. Outra maneira de alinhar a instrumentação de laboratório e processo é o ajuste do instrumento em linha com um medidor de laboratório (OxyQC ou CboxQC / At-line). Neste caso, é necessário criar métodos diferentes (por exemplo, garrafa PET de 0,5 L ou lata de 0,33 L) para diferentes tamanhos de embalagens e / ou tipos, porque a razão entre o espaço da cabeça e o líquido pode ser diferente. Uma terceira maneira é conectar um CboxQC At-line ou OxyQC à linha e comparar as leituras com as leituras no medidor de oxigénio em linha.
7 Como evitar a entrada de oxigénio
Com base nas possíveis fontes de entrada, sugerem-se considerações sobre como eliminar os altos níveis de oxigénio em refrigerantes. Recomendações incluem: design inteligente da linha de enchimento - sistema de tubulação, tanques, agitadores, bombas, água de processo de desaeração, limpar os tanques de armazenamento, desaeração na pré-mistura, ajuste preciso do enchimento, e ajuste suficiente do gás encoberto na seladora.
Um bom produto começa com o primeiro passo de produção. Para garantir produtos finais ideais, a entrada de oxigénio deve ser minimizada desde o início durante todo o processo de produção. Isso faz com que a monitorização da produção de refrigerantes desde o início, em todas as etapas da produção, seja igualmente importante.